Luego de los dos eventos sísmicos registrados en Venezuela el pasado 24 de junio, han surgido múltiples inquietudes y también información falsa sobre sus posibles efectos en Colombia, especialmente en Cali.
Con el propósito de brindar información confiable a la ciudadanía, la Secretaría de Gestión del Riesgo de Emergencias y Desastres de Cali, consultó a Elkin de Jesús Salcedo Hurtado, director del Observatorio Sismológico y Geofísico del Suroccidente Colombiano, adscrito a la Universidad del Valle.
El experto explicó qué es un evento sísmico; cuál es la situación de Cali frente a este tipo de fenómenos; y cuáles son algunos de los principales mitos que circulan alrededor del tema.
¿Qué es un evento sísmico?
“Un sismo es la vibración del suelo producida por el paso de ondas sísmicas que se generan en el interior de la Tierra. En un punto denominado hipocentro, ocurre una liberación de energía que hace que las diferentes capas de la Tierra vibren en distintas direcciones”.
¿Los sismos registrados en Venezuela pueden tener repercusión en Colombia?
“Colombia está ubicada en una zona tectónica activa que tiene su propia dinámica. Esto significa que los eventos registrados en Venezuela no implican, necesariamente, que esa actividad sísmica vaya a replicarse en nuestro territorio”.
Con la llegada del Fenómeno de El Niño y las altas temperaturas, ¿aumenta el riesgo de terremotos?
“Este es uno de los mitos más extendidos. El calor que sentimos en la superficie terrestre no tiene ninguna relación con la energía que se libera durante un terremoto”.
¿La falla que atraviesa Cali, denominada ‘Cali-Patía’, predispone la eventualidad de sismos?
“La ocurrencia de eventos sísmicos históricamente en la ciudad, no necesariamente se han generado por fallamientos locales sino por eventos que vienen de otras regiones como la zona de subducción del Pacífico”.
¿Se puede predecir la ocurrencia de un terremoto?
“Actualmente no es posible determinar con exactitud cuándo, dónde y con qué magnitud ocurrirá un terremoto. Sin embargo, sí realizamos estudios de amenaza sísmica, que permiten estimar el comportamiento del territorio a mediano y largo plazo, con base en registros históricos y el monitoreo permanente de las redes sismológicas”.
¿Qué hacer antes, durante y después de un sismo?
“Antes de la ocurrencia, existen diferentes planes de gestión del riesgo: locales, municipales, familiares, individuales, institucionales. Ahí es fundamental tener claras las zonas de evacuación y concentración, para minimizar los riesgos, estar preparados y saber cómo actuar. Durante el terremoto, justamente a partir de esos planes se establecen los lugares más seguros para ubicarse y refugiarse. Por ejemplo, evitar hacerse al lado de ventanas o estanterías pesadas que pudiesen volcarse. Y posterior al suceso, cuando el sismo es muy grande la probabilidad de réplicas es alta, por lo que se pueden afectar estructuras que quedaron averiadas y es menester estar lejos de estas”.
Comunicaciones Secretaría de Gestión del Riesgo de Emergencias y Desastres